“外戚專權”的現象不僅僅在漢代嚴重，其實在古代社會里一直是常見的現象，即使科舉出現之后稍有緩解，但依然無法根除。
其背后所涉及的根由可以從宗法和國事兩個層面上得到解釋，實際上就是“君權”與其他權力的斗爭體現。
從宗法層面上，外戚親于宗室
思考一個問題，在皇族中，皇帝是與同姓的宗室子弟之間關系親密，還是與自身外戚的關系親密?
乍一聽，同姓的宗室子弟，那不就是自家人嗎?要么是自己的叔伯一輩，要么是自己兄弟或者子侄，這樣的關系還不親密嗎?
這是一個誤區。
如果了解過中國家譜的修撰就能知道，宗法制下的親疏除了直系之外是很淡薄的，尤其是幾代人之后。
家譜修撰的時候，一般情況下各家只會收錄到自己平輩的兄弟那一級，再之下的子侄輩就不再計入自己家譜當中。
比如一家人兄弟三個，老大的家譜里是有老二老三的，也有他們的配偶，但是老二老三的孩子，也就是老大的侄子、侄女一輩并不會在老大家的家譜中出現。
同理，老二、老三的家譜也是如此，不會收錄其他兄弟的子女。
那么就應該知道，對于皇室來說，從宗法的角度來看，其母系勢力和自己皇后家族的勢力，在血緣關系上是要親于同宗子弟的。
這種情況隨著年代的推移會越來越明顯，我們舉個例子就明白了。
漢獻帝劉協，與曹操和劉備誰的親屬關系更近一點?
劉備和漢獻帝，他們共同的祖先要追溯到漢景帝去，中間隔了幾百年，近二十代人，那么他們之間的血緣關系有多大?
漢獻帝和劉備就相當于今天兩個人同姓，說咱們五百年前是一家一樣。
而曹操和漢獻帝是什么關系?曹操的女兒后來成了漢獻帝的皇后，這是實打實的外戚。
也就是說，別看漢獻帝叫劉備一聲皇叔，但其實論親疏關系，曹操都比劉備更近一點。
國事層面上，外戚更能讓皇室安心
說過了家事，再來講講國事
一般情況下，“外戚專權”或者說“外戚干政”是有一個條件的，那就是君主年輕，甚至是幼小。
但是，這不是外戚專權的原因，只是一個客觀條件而已，真正的原因在于皇權對哪些人更為信任。
在“家天下”的格局里，外戚即使有了權力，那也很少能登上皇位。也就是說，他能到達的頂峰就在于一人之下萬人之上了，更別說漢朝有規定，異姓是不能稱王的。
連王爵都沒有，更遑論篡權呢?
看看王莽就知道了，這是在漢代因為外戚干政而出現的篡權事件，十幾年的事件就宣告滅亡，然后天下重新回到了劉姓手中。
一個例證不夠，那么武則天自己登臨皇位，最終也沒敢改朝換代，還是將天下歸還了李唐王室。
這都是歷史上存在過的例證，現代人知道外戚能走到哪一步，古代人更知道他們的終點。
而最主要的是，外戚只有依附于皇權才能得到其自身的地位。
也就是說，外戚這些家族的顯赫是與和其有關的皇帝有直接關系的，雙方是一榮俱榮，一損俱損的關系。
試想，連皇帝都換了的話，那外戚又從何說起?
所以，這就出現了一個天然的鐵桿聯盟，外戚一定會不遺余力地支持現有皇帝，否則就是自取滅亡。
也就是說，宗室可能覬覦皇位，奸臣可能改朝換代，但外戚一定不會對皇權有取而代之的心思，反而會堅定地支持皇帝。
那么，在這種情況下，皇帝會信任哪些人就可想而知了。
如果將權力下放給異姓臣子，那么不能保證其是否有造反的野心;如果將權力下放給同宗子弟，那也不能保證他有沒有對皇位的覬覦。
但是，如果是外戚掌權，那么最差的結果也只是外戚坐大，自身的皇位是沒有威脅的。
而這樣的情況到這一任皇帝的壽命終結，那么下一代皇帝也依舊可以保證是同姓子弟，出現改朝換代的可能性是極低的。
同樣的，新任皇帝登基，外戚的格局就會被重寫，之前的外戚因為權力的過大會與新皇權出現爭端，必然會受到打壓，否則就有造反的嫌疑，自然被整個國家所不容。
那么，要么之前的外戚逐漸淪為普通家族，要么就會迅速崩潰，這也是被歷史無數次證實的事情。
所以說，外戚之所以能專權干政，那是因為皇帝對它的信任程度要遠高于其他勢力，它只是“君權”與其他各類勢力之間的角力過程中，君權找到的鐵桿盟友。