在王嘉的《拾遺記》（補遺之卷二）中，記敘了這樣一件事：在東晉太元八年（公元383年），淝水之戰的前夕，有一隊人馬悄悄行進在通往洛澗（注釋1）的山路上。這隊人馬大約有800人（袁竣的《晉陽秋續編》說有1500人），帶隊者是王蓬將軍，一個玄學論者。他奉命支援北府兵將領劉牢之。后者正在淝水附近的洛澗，與前秦苻堅的先頭部隊作戰。由于行軍中出現了某些令人匪夷所思的事情，王蓬的士兵趕到洛澗時，那里的戰斗已經結束。
他們在臨近洛澗的一個叫芒陽的地方，整整誤了三天。關于行軍耽擱的原因，在后來的雜史筆記中，有過零星的記載，但都不甚周詳，說法各異。唐人李淳風在其著述的《六朝遺事》（卷七）中稱：“時淝水戰起，王蓬率北府兵趨洛澗，援牢之部。夜至芒陽，有敵偃旗潛行于山道。蓬疑為苻堅軍，遂命軍士以弩箭攻之。敵軍嘩，少頃，有器鳴響，火焰出，聲震于野。蓬軍有中火焰者，遂仆地，血流不止?！?
看來，在抵達洛澗之前，王蓬的軍隊已經和敵人相遇。不過，讓我們感興趣的是，他們所遇到的敵人，并不是前秦苻堅的人馬，而是一支不知從哪潰敗下來的軍隊。南朝沈約的《建康雜記》中的這段記載似乎更有價值：“初，天光昏暗。后火光起，觀敵旌旗已殘，上書‘常勝軍’三字，依稀可見。敵軍士棄盔者，皆黃發，鷹鼻陷目，仿若胡人……”
按照我們推測的情況：當時，由于戰事吃緊，王蓬下令讓士兵星夜兼程，直趨洛澗。是日，行至芒陽（今安徽霍山），天色已晚。前軍已點燃火把，蜿蜒前行。就在這時候，一隊形跡可疑的軍隊突然出現在不遠處的山道上。當時，有可能發生了下面這樣的對話。
謀士：怎么回事？不會是秦軍來襲吧。
王蓬：媽的，你慌什么？
謀士：將軍，它好像朝我們這邊過來啦。
王蓬：熄滅火把，弓箭手準備。
隨后，王蓬率領士兵埋伏于山路兩側。當那一隊形跡可疑的人馬進入包圍圈后，王蓬下令亂箭齊發，其勢如蝗。這是一次真正的伏擊。隨后的情形，一如書中所描述的那樣，“寇多中箭，仆于馬下?！钡?，讓王蓬大傷腦筋的是，當那隊人馬回過味來時，隨即使用了一種奇怪的火器，王蓬的士兵傷亡不少。這時候，謀士靈機一動，出主意：“何不用火攻？”王蓬馬上采取了這個建議。他的士兵擲枯枝于山道上，后以硫硝裹布，火箭攻之。由于地形有利，山風乍起，加之夜色掩護，很快，王蓬的軍隊又占了上風。不久，我們便聽到一陣歡呼，被夾在山道上的那一隊人馬已經豎起白旗，表示投降了。
《拾遺記》與同時代的《搜神記》一樣，多記敘荒誕不經、道聽途說之事。唐朝方士李淳風以寫作預言集《推背圖》而著稱，其晚年的著作《六朝遺事》當中，也自有演繹成分。但是，《建康雜記》對以上軼事亦有所記，值得我們關注。我們都知道，該書的作者沈約以詩著名，是南朝齊梁間的文壇領袖。又曾作《晉紀》八十卷，堪稱良史。其作《建康雜記》以嚴肅著稱，加之其生平年代與以上軼事發生的年代比較接近，所以，我們不得不猶疑。
現在，根據其書中描述，現在，我們基本上可以這樣斷定：東晉北府兵將領王蓬所遇到的那隊人馬，正是從江陰華墅潰敗下來的由英國人戈登（注釋2）率領的洋槍隊（又稱“常勝軍”）。時間是1864年月3月31日。據許文佑先生的《天平戰紀》記載，這年3月，戈登所率領的洋槍隊在江陰華墅被太平天國康王汪海洋擊敗，800人被殲。戈登率領殘余的200余人，沿江而退，“至霍山（晉時芒陽），遭襲，戈登倉皇逃逸。后轉赴蘇州，重募士兵，會合李鴻章，攻擊常州太平軍護王陳坤書部?！币幌蛞灾鰢乐斨Q的許文佑先生，在這里含糊其詞，并沒有說明戈登是被誰所襲。
王蓬為什么與戈登在芒陽相遇？沒有人能夠做出解釋。但是，我們可以想像當時的情形。由于士兵多中箭傷，加之一路潰敗下來，身體十分疲憊，盡管有毛瑟槍在手，但在火攻的面前，戈登的士兵很快放棄了抵抗。王蓬率領他的北府兵軍士包圍了上來。他們重新點燃了火把。借著光亮，王蓬和他的士兵，清晰地看到了一張張奇異、驚恐的面容。這時候，清涼的山風徐徐吹過，王蓬和戈登，以及他們的士兵在歷史的深處，感到一陣巨大的眩暈。
由芒陽到洛澗，只有半天路程，在沈約的《建康雜記》中記載：“越三日，蓬始抵洛澗?！钡竭_戰場時，北府兵名將劉牢之已經勝出。王蓬晚到了三天，在遇到戈登之后的三天，到底發生了什么？王蓬和戈登是否有過交談？又聊了些什么？他的800名士兵去哪了？我們不得而知。
在其他古籍中，如《北夢瑣言》、《夢溪筆談》、《幕府燕閑錄》，對這類令人匪夷所思的奇聞異象也有零星記載。關于王蓬，沈約的《晉紀》中有這樣一份資料：“蓬，栗水人，北府兵將領。初隨謝玄，為牙將。淝水戰起，以重任，率軍趨洛澗。途中誤時。抵洛，牢之已勝，轉赴淝水。有戰功。過隨功抵。后死于桓玄之亂?！?
[注釋1]：洛澗，又名窯河。東晉太元八年（公元383年），淝水之戰的前哨戰——洛澗之戰即發生于此?！稌x書·劉牢之傳》載：前秦苻堅遣梁成率五萬人屯洛澗，謝玄遣劉牢之以精卒五千拒之。時秦軍勢強，晉參軍劉襲、諸葛求欲靜等王蓬援軍，再圖攻之。牢之不許，趁夜渡水，斬梁成及其弟梁云等秦將，又分兵斷其歸津，秦步騎奔潰，爭赴淮水，拋尸一萬五千具。秦晉洛澗之戰，晉廣陵相劉牢之兵貴神速，不待援軍，以五千之卒大敗前秦五萬之眾，為晉軍取得淝水之戰的勝利奠定了基礎。
[注釋2]：戈登，生于1833年，畢業于英國軍官學校，1860年參加英法聯軍進攻天津和北京，1862年到上海，率領英軍多次進攻上海附近的太平軍。1863年，在英國駐華公使卜魯斯指使下，接任洋槍隊“常勝軍”統領。1864年5月，他配合清軍攻陷常州，清政府提升他為提督，不久，賞穿黃馬褂。同年11月，戈登返回英國，后任蘇丹總督。1885年1月，戈登被蘇丹人民起義軍擊斃于喀土穆。
標簽： 歷史記載
