短篇小說的歷史

第一個時代：伏爾泰時代，也可稱為筆記小說時代，時間為18世紀。在這個時代，以伏爾泰為代表的小說家們把卜伽丘和喬叟所擅長的藝術形式——“故事”向前推進了一步，創造出了筆記小說，形成了短篇小說的雛形。代表人物：伏爾泰，薩德。

　　第二個時代：華盛頓•歐文時代，也可稱為新筆記小說時代，時間為18、19世紀。這個時期已經出現了真正的短篇小說，但仍帶有濃厚的筆記小說印記。代表人物：華盛頓•歐文，梅里美，瓦爾特•司各特，列斯科夫，吉卜林。但筆記小說和新筆記小說的寫法并不僅限于18、19世紀，20世紀仍然擁有不少繼承者，代表人物：凱倫•布里克森，尤瑟納爾，芥川龍之介。

　　第三個時代，三大師時代，堪稱短篇小說的黃金時代，時間為19、20世紀。在這個時期，短篇小說的語言、結構、內容的有機結合已經達到近于完美的程度。代表人物：莫泊桑，契訶夫，歐•亨利，普希金，列夫•托爾斯泰，馬克•吐溫，林•拉德納，泰戈爾，杰克•倫敦，馬查多•德•阿西斯，斯蒂芬•茨威格，顯克微支，布爾加科夫，辛克萊•劉易斯，薇拉•凱瑟，庫普林，亞•格林，柯羅連科，普拉東諾夫，肖洛姆•阿萊赫姆，拉格洛夫，哈謝克，李柯克，博爾赫斯，里貝羅，普列姆昌德，羅伯特•謝克里。

　　現在，說到關鍵部分了。三大師時代之后的短篇小說會向何處去？一般的評論家都會說，短篇小說的形式在三大師手中已經達到了它的最高峰。那么，以后的短篇小說只能江河日下了嗎？就像中國古體詩在唐代之后的情況一樣？事實并非如此。

　　三大師之后的時代，它的代表風格是什么？是現代主義、后現代主義、后現代之后嗎？以我的分析，并非如此?，F代主義雖然繁榮于20世紀中期，但它并非為20世紀中期所獨有?，F代主義所采用的手法，比如詳細的心理描寫，打亂時間順序，敘述夢境與幻想，象征，神秘主義的描繪，在19世紀末、20世紀初的作品中已經屢見不鮮。但在那個時代，特殊的手法仍然是從屬于內容，是為內容服務的，而不是像現代主義時代那樣，使形式大于內容，以一種手法開山立派，玩自己的一套。

　　現代主義、后現代主義的創新，并非技巧的創新，只是小說內容的多樣化而已。他們采用的仍然是舊有的技巧，只是把那些技巧劃分為一二三四，分別自稱某流派、某流派而已。說穿了，現代主義、后現代主義所崇尚的技巧，并不是短篇小說創作的新技巧，而是短篇小說練筆的新技巧。這些技巧是每一個成熟的小說家在當初的成長過程中需要學習、練習的，但小說家不應該把練筆的成功當成是短篇小說寫作的成功，那是兩回事。也就是說，現代主義、后現代主義并沒有把短篇小說由三大師時代向前推進一步，而是后退了一大步，把三大師時代代表性小說家在初學寫作的時代練筆時采用的技巧發揮了一下而已。對于一個單獨的小說家而言，現代主義、后現代主義的學習與借鑒是有意義的，但它們對于整個短篇小說的發展而言，是代表不了一個時代的，它們絕對沒有做出什么堪稱是里程碑式的貢獻。

　　那么，三大師時代之后的短篇小說已經沒有發展余地了嗎？從技巧而言，是這樣的；但在其他方面，未必。請看：

　　第四個時代：約翰•契弗時代，時間為20世紀至今。代表人物：約翰•契弗，斯坦貝克，喬治•艾略特。這個時代與三大師時代相比，變化體現在哪里呢？是在審美觀方面。三大師時代的短篇小說崇尚的是協調、優美、質樸，而契弗時代的短篇小說則崇尚矯情（在這里不是貶義詞，是中性詞）。這個時代的小說風格：我的主題想表達什么，我在小說里偏偏不去寫什么，而是繞著彎子走，甚至是南轅北轍地走。在整篇小說里，往往是一兩句初讀時感覺不重要的話，讀后仔細回味一下，才發現整篇小說的主題就藏在這里；更有甚者，有時候一則短篇小說通篇都看不出作者要表達什么東西，因為作者的目的并不在于道德訓誡或編故事，而是要傳達一種感覺。比如，淡漠的感覺，孤獨的感覺，無可名狀、難以用悲哀或不悲哀來形容的感覺。這個時代的短篇小說的審美趣味，非常接近于音樂和一部分詩歌，與傳統的小說、戲劇、史詩大異其趣。

　　這種寫法在美國誕生，而后風靡世界?！斎?，就像采用任何一種寫法的小說家一樣，或者說像是做任何事情的人一樣，在采用這種寫法的小說家當中，絕大多數人是失敗的，成功者只是極小一部分。有趣的是，采用這種寫法的小說家一旦失敗，就是一敗涂地，因為“矯情”這種東西本身就是不容易把握的，稍微過火一點就只有讓讀者嘔吐的份兒了。

　　那么，這個時代的短篇小說的成就有沒有超越三大師時代呢？從目前看來，遠遠不如。單就成功的小說家的數量而言就遠遠遜色。但這個時代還沒有結束，今后的情況如何殊難預料。

　　最后要提一點，那就是這些時代的小說風格都一直延續至今，并不是說一個時代結束了，就沒有人再采用這種寫法了。給這些時代做出的界定主要是便于敘述、分析、比較，便于讀者理解。事實上，也許在契弗時代，采用三大師時代寫法的人還遠遠多于采用契佛時代寫法的人呢。

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