要說清楚是要問什么問題 假如說“中國”一詞，僅有一百年不到的歷史(1911年辛亥革命后提出) 假如是問人類活動的歷史，幾百萬年前就有云南藍田和元謀猿人活動遺址 如果問文明的話，直到現在中華文明都還在傳承，具體年代不好劃分原因如下: 文明的標志大致上有3種劃分方法 一種說法，歷法是文明的主要標志。
世界五大文明古國:古中國，古埃及，古印度，古巴比倫，古墨西哥都各以其歷法著稱于世。所謂四大文明古國是由梁啟超最早提出，但未被全世界認可 古埃及《太陽歷》大約起源于公元前4000年前;古巴比倫《太陽歷》大約起源于公元前4000年中期;古墨西哥《瑪雅太陽歷》起源于公元前3100多年;古印度《太陰歷》大約起源于公元前2500多年;古中國《陰陽歷》大約起源于公元前2100年。
所以由歷法上說中國大約有4千年多歷史 另一種說法是產生系統的認識理論，中華(Sinic)文明。所有學者都承認存在著一個單一的獨特的中國文明，它可以追溯到至少公元前1500年，也許還可以再往前追溯一千年;或者存在著兩個中國文明，其中一個在公元最初的世紀中繼承了另一個。
我在發表在《外交》季刊的文章中，把這個文用稱為儒教文明。然而，使用中華(Sinic)文明一詞更為精確。雖然儒教是中國文明的重要組成部分，但中國文明卻不僅是儒教，而且它也超越了作為一個政治實體的中國。
許多學者所使用的“中華”(Sinic)一詞，恰當地描述了中國和中國以外的東南亞以及其他地方華人群體的共同文化，以及越南和朝鮮的相關文化。 三，以系統的文字來證明文明的起源比如 蘇美爾(幼發拉底河和底格里斯河都發源于亞洲西部的亞美尼亞高原。
公元前4000年左右，這里就有了最早的居民--蘇美爾人)幾乎和古埃及人同時發明了文字。他們用削尖的蘆葦做筆，把文字刻在泥胚上，然后把泥胚烘干，成為泥板。由于這種文字形狀成尖劈形，所以被稱為楔形文字 現時世上最廣為人知的象形文字，是古埃及的象形文字--圣書體。
約5000年前，古埃及人發明了一種圖形文字，稱為象形文字。 中華文明:1959年，在山東大汶口出土了一些陶器，上邊刻有一些符號，可以看成是早期(約公元前4300年)的雛形文字。
但目前看到的，已經初具規模、比較完備的文字是殷商時期的甲骨文。清朝末年在河南安陽小屯村發現了許多龜甲和獸骨，上面刻有文字，引起了學術界的極大興趣，并把這種文字叫作甲骨文。 它是我國巳發現的最早的文獻記錄。
甲骨文的大量發現，不僅標志著中國有了將近4000年有文字可考的歷史。
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